MARKGRAFENKIRCHEN

Deckenstuck wie für eine Hofkirche

Die Entwürfe für den Deckenstuck gab wie üblich der Architekt vor, wobei dem jeweiligen Stukkateur einiger Spielraum blieb. Hofbaumeister Johann Gottlieb Riedel sorgte in Birk für ein hohes Niveau, gab dem Mittelfeld an der Langhausdecke mit dem Auge Gottes im Trinitäts-Dreieck, von Strahlen- und Wolkenglanz umgeben, viel Raum, platzierte die große A-Kartusche für Markgraf Alexander als geistlichem Oberhaupt mit Fürstenhut und der Jahreszahl 1784 über dem Chorbogen und genügend spielerisch-dekorative Freiheit für Ranken, Blattgehänge, Vasen, Engelköpfe und Engelflügel, Kranzgebinde und andere Ornamente im Rahmenstuck.

Mit der Ausführung wurde Johann Gerstendörfer (1743-1822) betraut, der bei seinem Vater Jakob Gerstendörfer gelernt hatte, mit ihm auch 1765 den eindrucksvollen bäuerlich-farbigen Deckenstuck in der nahen Laurentiuskirche von Stockau fertigte und nach dessen Tod 1777 die Werkstatt alleine weiterführte. In Birk ist der Stuck in Gold, Grauweiß- und Rottönen dezenter gefasst.

Altar & Kanzel = Kanzelaltar,
längst wieder getrennt

Der jetzige Altar geht auf das Jahr 1703 zurück, wobei unklar bleibt, wieweit er gotisch bzw. barockisiert war. Er stand im gotischen Chor (Turmuntergeschoss) und die Kanzel rückte an den Triumphbogen vor und konnte vom Kirchenschiff aus erreicht werden. Hofmaler Georg Christoph Kolb aus Bayreuth korrespondiert u.a. über die Vergoldung von Blindflügeln, Säulen und Zierrathen sowie einem Bibelwort am Altar. Auch einen neuen Taufstein gab es, dem Kolb als erfahrener Fassmaler und Vergolder Farbe gab.

Birk hat heute keinen, für Markgrafenkirchen typischen Kanzelaltar, obwohl sich auf dem Riedel-Plan zum Neubau der Kirche 1783 ein Kanzelaltar befindet und der alte Altar auch in einen solchen verwandelt wurde. Superintendent Künneth war „aus 100 Gründen“ dagegen, man ist ihm aber nicht gefolgt. Bis um 1900 verblieb der barockisierte Kanzelaltar aus der Zeit von Markgraf Alexander an seiner Stelle.

Und heute? Um 1900 wurde die Kirche mit Schiefer gedeckt und in dem Zusammenhang wohl auch ein wenig erneuert. Ein Bayreuther Bildhauer, dessen Name seltsamerweise nicht mehr bekannt ist), wurde mit der Anfertigung eines neuen Altars und einer neuen Kanzel beauftragt. Der Altar wurde von diesem Bildhauer neu gestaltet, behielt aber Elemente des alten im Aufbau wie das markgräfliche Hohenzollern-Wappen mit Fürstenhut und einen Barockengel im Auszug und die geschnitzten seitlichen Wangen.

Aber nach Herausnahme der Kanzel aus der Altarmitte stiftete Michael Neukam aus Windischenlaibach ein neues Gemälde mit dem segnenden Christus im Nazarener Stil, das bei der letzten Renovierung 1972/73 auf dem Dachboden des Gemeindesaales verschwand. Inzwischen wurde dieses Altarblatt auf der Altarrückseite angebracht, die aber nicht mehr – wie bis zur Renovierung üblich – als Wandelaltar-Schauseite dient. Die Altarmitte schmückt nun „eine moderne Darstellung der Auferstehung“ von Künstler Helmut Münch, der auch das Abendmahlsfenster im Chorraum gestaltete.

Die neue Kanzel mit frei hängendem Schalldeckel wurde an den alten Platz rechts vom Altar gesetzt, ist jetzt aber von der Sakristei aus zugänglich. Interessant die aufgeschlagene Bibel an der vorderen Brüstung mit Römer 16.17, wobei diese sowie die Kanzelauflage bzw. Buchstütze mit dem barocken Engelkopf noch vom ehemaligen Kanzelaltar stammen könnte (bitte Klick aufs Foto, um zu vergrößern). Im blauen Himmel des Schalldeckels entspricht die silberne Heilig Geist-Taube der barocken Ikonographie.

Die 4 Evangelistensymbole auf der Vorderseite der Kanzel werden in Birk in der (selten zitierten) Deutung des Kirchenvaters Hieronymus (347- 420) interpretiert:

. Matthäus als geflügelter Mensch, weil sein Evangelium mit der menschlichen Geburt Jesu beginnt,
. Markus als Löwe, weil er mit der Predigt des Johannes in der Wüste beginnt,
. Lukas als Stier, weil er mit dem Priester Zacharias und dem Opferdienst beginnt,
. Johannes als Adler, weil aus ihm der göttliche Geist sprichtund er sich wie ein Adler zur Sonne erhebt.

Auf jeden Fall stehen Kanzel und Altar doch eng beisammen und – von der Gemeinde aus gesehen (wenn man nicht gerade auf den Emporen hinter der Kanzel sitzt) – in gleicher Blickrichtung.

Aber wir machen es (relativ) kurz.

Schon 1693 wollten die Birker ein „kleines Orgelwercklein“, zumal das benachbarte „elende Filialkirchlein“ Seidwitz „ schon 2 Orgelwerck gehabt“. Es gab darum einiges Hin und Her, auch mit dem Schulmeister, der nicht Orgel spielen konnte, aber sie wurde angeschafft und man fand auch Organisten-Schulmeister dafür. Die Region hatte tüchtige Orgelbaumeister und so wurde 1785 das inzwischen „ruinöse Orgelwerk“ vom Bayreuther Hoforgelmeister Georg Ernst Wiegleb erneuert. 1868 wurde eine neue von Orgelbaumeister Weineck zu Bayreuth gebaut, die Preise stiegen und der Staat beteiligte sich; um 1900 wurde sie überholt.
Die jetzige Orgel von 1975 (mit 9 Registern, auf 2 Manuale und Pedale verteilt und von „schöner Klangfülle“) stammt von Orgelbaumeister Werner Baumgartner aus Neuenreuth bei Thurnau. Und an jungem Organisten-Nachwuchs in der Gemeinde scheint Gott -Lob kein Mangel zu sein.

Im Chor der Kirche befinden sich neben 2 gotischen Fresken und einem gotischen geschnitzten Christus auch 4 alte Grabsteine aus der 2. Hälfte des 17. Jh., davon 3 Kindergrabsteine und 1 verwitterter Grabstein, auf dem noch etliche Wappen zu erkennen sind. Die Epitaphien der Adeligen sind verschwunden, nur die Texte überliefert. In der Sakristei hängt aus der Zeit um 1720 ein Ölgemälde, das der Hofer Kirchenmaler Heinrich Matthäus Lohe von seinem Pfarrerbruder in Birk, Wolfgang Samuel Lohe, fertigte.

Der Taufstein in der Kirchenmitte vor dem Altar ist nicht mehr der von 1703, Geschmäcker ändern sich, er wurde 1873 von Familie Friedrich Frank als Dankopfer für die Errettung eines Kindes vom Tod gestiftet.

Ein Messingkronleuchter für hohe Festtage wurde schon einmal, 1792, von Bauer Johann Walther aus Windischenlaibach gestiftet, aber 1829 gestohlen. 1877 kaufte man einen neuen, 1926 wieder einen – diesmal aus Messingbronze und schon mit elektrischen Kerzen, der bei der letzten Renovierung 1973 mit Wachskerzen versehen wurde.

Die spannende Geschichte der 3 Glocken (von denen 2 „im Kern“ noch von 1729 stammen) kommt ebenfalls zu kurz, obwohl man von ihnen besonders viel weiß, wie sie zersprangen, umgeschmolzen wurden, die große beim mehrwöchigen Trauergeläut für den Bayerischen König Max I. Josef wieder zersprang, wie sie im 2. Weltkrieg eingezogen und danach wieder aufgefunden wurden, welche alten Inschriften (samt markgräflichen Wappen und Initialen von MG Carl Georg Friedrich und Superintendent Friedrich Caspar Hagen), Liedtexte und Verzierungen darauf noch erhalten sind und wie eine dritte (mit Lutherrose und Ein feste Burg ist unser Gott) als besondere Euphon-Glocke (aus zinnfreier Bronze) noch 1950 angeschafft werden konnte.

Auch zur Turmuhr-Geschichte ab 1673 (für die der Staat nachgewiesenermaßen eine Baupflicht hat) und die immer wieder repariert und später erneuert werden musste, bleiben wir knapp.

Und die beiden kostbaren Vortragekreuze aus dem 18. Jhd. können wir hier nur abbilden.

Jesus segnet einen Hitlerjungen – Emporenbilder aus den 30er Jahren

Die dreiseitige, heute schmucklose Doppelempore „erinnert an die ersten  Emporeneinbauten in den markgräflichen Kirchen“, so Alfred Schelter 1981 bei seinem Kirchenvergleich. An der bauchig vorspringenden Orgelempore gab es übrigens früher besondere Plätze für die Angehörigen der drei eingepfarrten Rittersitze (die verschiedentlich für ihre Spendenbereitschaft in den Archivalien gelobt werden).

In den 30er Jahren, also im 3. Reich, wurden die Emporenfüllungen während einer kleinen Renovierung aber durch Malereien „gezieret“, eine „Mischung zwischen dem sogenannten Nazarenerstil und realistischer Bauernmalerei“, die man später in der Fachwelt nicht mehr schätzte. Den akademischen Maler Friedrich Preuß von Altenburg hatte die Landeskirche damals empfohlen. Er stellte das Leben Jesu dar – mitten unter einigen „Birker Charakterköpfen“, als Kinderfreund, mit einem Feuerwehrmann oder bei Saat & Ernte. Auch jedes Dorf bekam sein typisches Bild, „so Wallenbrunn mit seinem Osterbrunnen, an dem Johannes die Taufe vollzieht, Windischenlaibach mit dem Weg nach Emmaus, Draisenfeld mit dem Unkraut unter dem Weizen, Birk als brennendes Dorf während des 30jährigen Krieges, Eichschlag mit dem die Kinder segnenden Jesus.“ (Kirchenführer Birk 2015)

Diese Bilder auf Karton wurden im Rahmen der Renovierung in den Jahren 1972/73 erst irgendwo deponiert und verschwanden dann spurlos. Warum? Sie waren „peinlich“. Denn der barmherzige und volksnahe Jesus, der die Sünder liebt, sitzt da als Kinderfreund „mitten unter Wiesenblumen und segnet 2 Kinder, ein Mädchen im Dirndl und einen Jungen in HJ-Uniform. Rechts ein 2. Mädchen, etwas entfernt, als ob es denkt: Darf ich da auch hin? Und links nochmal ein Hitlerjunge, der Jesus halb den Rücken kehrt und in die Ferne schaut, als sinne er nach, ob er in dieser ‚großen gewaltigen Zeit‘ noch zu dem Jesus gehöre.“

Pfarrer Johannes Wilfert fügt in seinem Bericht 1987 hinzu „Und im Krieg waren alle Hitlerjungen Soldaten und ihre Mütter beteten, dass sie doch wieder heimkommen dürften. Und dann konnte von diesem Bild ein Trost ausgehen: dass es für alle jungen Menschen, auch in der Uniform der jeweils herrschenden Tyrannen, auch in den Verführungen, denen sie erliegen, die Liebe Jesu Christi gibt.“
Es sind innere Bilder, die man im Herzen behält.

Und noch ein Bild kam später an die Emporenbrüstung, erst 2014, Jesu Porträt auf dem Schweißtuch der Heiligen Veronika, der die Kirche ihren Namen verdankt.
In der Markgrafenkirche Neudrossenfeld ist es auf der (Wandel-) Altarrückseite als Gemälde noch aus der gotischen Zeit zu sehen, zum Gedächtnis an Jesu Leidensweg, als Veronika ihm ihr Tuch zum Abwischen seines Schweißes gab und sein Gesichtsabdruck darauf verblieb – ein später wundertätiges Tuch, um das sich viele Legenden rankten.
In Birk hing es 2015 noch. Ob diese Barmherzigkeit inzwischen auch peinlich ist? Nicht „stilgerecht“?

Barockes Pfarrhaus von 1714

Das Schloss bzw. das adelige Wohnhaus des letzten Pullenreuthers (der 1377 starb) sollte samt Grundstücken als seine Stiftung dem künftigen ordentlichen Seelsorger dienen. Um 1400 gab es schon einen Pfarrer in Birk, der darin wohnte. 1561 wurde hier ein neues – vermutlich ein Fachwerkhaus – erbaut. Und 1714 entstand „ein Neubau ganz aus Steinen“ mit Stallungen, Scheune und Brunnen. In dem Jahr wurde auch eine Linde gepflanzt, die 200 Jahre gedieh. Längst ist eine neue gepflanzt.

Der Sockel des zweigeschossigen, renovierten Pfarrhauses und zwei der Seitenwände sind aus Sandsteinquadern gefügt, die beiden anderen aus Brockenmauerwerk. Ergänzt wird der repräsentative Bau durch eine Sandsteintreppe zur rustizierten Eingangstür, eine Stützmauer sowie ein Walmdach.
Adresse = Birk 1. (Die Kirche hat die Adresse: Birk 8).

Der gut erhaltene Inschrift-Sandstein über der Tür zitiert nicht nur das Baujahr sowie Psalm 127, Vers 1

„Wo der Herr das Hauß nicht bauet so arbeiten
um sonst die dran bauen Wo der Herr nicht die
Stadt behütet so wachet der Wächter um sonst“,

sondern auch die Initialen von Georg Wilhelm Markgraf Zu Bayreuth und – wie sehr viel später, nämlich 1935, Bertolt Brecht in seinem Gedicht über die Fragen des lesenden Arbeiters fordert – die Initialen der am Neubau beschäftigten Handwerker und speziell Maurer, damals wie heute ungewöhnlich, wenn auch eine Zeile unter

• M.J.A.R.P. = Magister Johann Adam Rösler, Pastor, nämlich
• P.K. = Paul Koch, damals Gotteshauspfleger
• M.K. = Matthias Küfner, Zimmermann und Gotteshauspfleger,
  half das Gotteshaus bauen
• J.Z. = Josef Zerer, Maurer zu Weidenberg, der mit Creußener & Weidenberger Maurern das Haus aufführte.

Es gibt im kleinen Ort noch ein schönes, zweigeschossiges Wohnstallgebäude mit Frackdach,  bez. 1791 (= Birk 12 ), wobei das Obergeschoss  und der Giebel in Fachwerk ausgeführt sind – und einen rechteckigen barocken Sandsteinbrunnen um 1800
(= Birk 26).