MARKGRAFENKIRCHEN

COTTENAU
PETER & PAUL-KIRCHE

Über diese kleine Kirche im Markgrafenstil, die den beiden Aposteln Petrus und Paulus gewidmet ist, gibt es nur wenig Literatur. Sie liegt etwas versteckt am östlichen Ortsrand im kleinen Cottenauer Friedhof, ein paar Kilometer von Wirsberg im Landkreis Kulmbach entfernt, zu dessen Pfarramt sie als Filialkirche gehört. Auch sie ist eine Überraschung und einen Besuch wert, aber geschlossen. Man kann auch nicht hineinsehen. Vielleicht wird man eines Tages – wie bei manchen katholischen Kapellen in den Bergen – ein Gitter in den Eingang machen, so dass man zumindest in den Windfang eintreten und staunen kann. Oder Sie finden im Pfarramt oder unter den Nachbarn jemand, der Ihnen öffnet.

Eine Gemeinde in eigener . . .

Auch diese Kapellen-Kirche hat – wie viele in der Region – ihren Ursprung in der Zeit lange vor der Reformation, die im Markgraftum 1528 von der hochfürstlichen Obrigkeit durchgesetzt wurde. Der Großteil des Adels folgte. Karl Hahn hat dankenswerterweise 1991 (siehe Literatur am Textende) eine seltene Archivquelle im Pfarramt Wirsberg aufgetan, in der Pfarrer Albinus 1664 über Cottenau zur Zeit 1501 schreibt:

„Erstlich ist dasselbe Capell-Kirchlein 1501 von den wirsbergischen Einwohnern, namentlich Sebastian von Waldenfels, Ritter und Amtmann, Niclauß Stegern, Pfarrern, auch Bürgermeister und Rath daselbst durch ein ausgeschriebenes und allenthalben her erbetenes Almoßen vornehmlich den beiden Heiligen Petro und Paulo zum Andenken und Anrufung mit Tünchen, Täfelwerk und gehörigen Ornat repariert und ohne sonderlichen Kirchhof noch Pfarrhäuslein, die hernach erst erbauet sind, wiederumb aufgerichtet worden, daß man von hieraus (Wirsberg) jährlich dahin vermutlich eine Bergwallfahrt gehalten und Meß darin gehöret hat, wie denn nach erleuchteter christ-evangelischer Reformation und noch heute alle Jahre am Tag Sankt Petri und Pauli (29. Juni) der Pfarrer und ganze Gemeinde des Marktes Wirsberg ihren Gottesdienst dahin transferieren.“

Ein ellenlanger Schachtelsatz, wie man ihn wohl nur in der hochlöblichen deutschen Sprache so entwickeln und komponieren kann. Auseinandergewickelt bedeutet er, dass die beiden Honoratioren des Ortes eine Bettelreise organisiert haben, wie das durchaus üblich war und womit man meist Handelsleute (die weit herumkamen) beauftragte, die dann ebenfalls von Petrus und Paulus beschützt wurden.

Es gab offensichtlich eine zerstörte Vorgänger-Kapelle, aber weder Friedhof noch Pfarrhaus. Also hat man mehr oder weniger neu gebaut, jetzt ein Kirchlein, das sich sehen lassen konnte, auch wenn es kaum größer war –frisch verputzt und gestrichen, innen mit „gehörigem Ornat“ und „Täfelwerk“ ausgestattet. Zu katholischen Zeiten jedenfalls war das Kirchlein Ziel einer beliebten jährlichen Bergwallfahrt und man zelebrierte dort die Messe.

. . .  & ritterschaftlicher Regie

1606-1609, so berichtet Pfarrer Albinus in obigem Bericht weiter, ist die Kapelle. „nachdem sie durch vorhergegangene Kriegsunruhe und anderem Unfall wiederum verwüstet worden“, durch den Rittergutsbesitzer und Kirchenpatron Georg Wolf von Guttenberg restauriert und zur Kirche erweitert worden, hat sogar eine Friedhofsmauer und ein kleines Pfarrhaus dazu bekommen. Denn der Bau wurde „an Gemäuer erhöht, ein Sacristei darein gebaut, noch ein Glöcklein darzu geschafft“ und der edle (=adelige) Ritter hat des weiteren „eine Mauer zum Kirchhof darum führen und ein Pfarrhäußlein dabei aufrichten und also aus dem zuvor bloßen Meßkapell ein ordentlich Kirchlein formieren lassen“.

Markgräfliche kirchliche Baumaßnahmen gab es in der Region im 17. Jh. nur wenige. Auf der Plassenburg gab es schon bald nach der Reformation eine Schlosskapelle im lutherischen Sinne – mit Empore dem Altar gegenüber. In Bayreuth wurde – vor allem nach den großen Stadtbränden in den 20er Jahren – an der Stadtkirche im gotischen Stil weitergebaut (wobei sie eine Orgelempore mit Fürstenloge bekam), und zum Alten Schloss gehörte dann auch eine geräumige Schlosskirche. In der Region selber konnten die Gemeinden da, wo die Ritter und Adligen ihr Patronat hatten, schneller reagieren.

Doch den 30jährigen Krieg (1618-1648) scheint die Cottenauer Pfarrkirche unbeschadet überstanden zu haben. Erst 1751 wurde sie noch einmal restauriert, diesmal auch barockisiert, und zwar durch Johann Friedrich von Oberland, der damals das Patronat hatte. Erst 1968 war wieder eine grundlegende Renovierung erforderlich.